O Método do Ponto-quadrante, ou simplesmente Quadrantes, é um método que dispensa a instalação de parcelas, oferecendo maior rapidez em sua execução. Este método se baseia no fato de que o número de árvores por unidade de área pode ser calculado a partir da distância média entre árvores.
O ponto-quadrante é muito útil para levantamento da flora e para obtenção de informações para animais sésseis, desde que, a população possua distribuição espacial aleatória, sendo um método menos preciso para populações organizadas de forma uniforme ou agregadas. No primeiro caso, o uso da metodologia resulta em uma super estimativa na densidade, enquanto que no último há uma subestimativa. Isso porque a densidade da comunidade é estimada a partir da média das distâncias do indivíduo ao ponto central que define quatro quadrantes e, considera-se que a área média ocupada por indivíduo é igual ao quadrado desta distância média.
O método baseia-se no estabelecimento de pontos em uma comunidade florestal, que serão o centro de um plano cartesiano que definirá quatro quadrantes. A distância entre os pontos deve ser precisamente determinada, de maneira a evitar que um mesmo indivíduo seja amostrado em dois pontos diferentes.
O Método dos Quadrantes também apresenta outras vantagens:
Redução da influência da forma da parcela sobre os resultados;
Facilidade na locação dos pontos de amostragem;
Maior área de amostragem;
Maior consistência na comparação dos resultados obtidos em diferentes povoamentos do mesmo tipo de vegetação;
Ganho no tempo de campo;
Maior rapidez e eficiência, e menor necessidade de equipamentos e pessoal.
Como o número de árvores amostradas em cada ponto é limitado, é necessário assumir uma distribuição espacial completamente aleatória, para se ter uma estimativa mais precisa da densidade.