Fiquei confuso também, mas depois de ver essa explicação :
O que é a DSL?
A DSL (Digital Subscriber Line) é uma tecnologia que aumenta drasticamente a capacidade das linhas telefónicas destinadas a particulares ou empresas. A velocidade da DSL é extremamente dependente da distância entre o cliente e a central do operador.
Esta tecnologia está direccionada para o acesso à internet através das suas versões assimétricas downstream superior ao upstream, ie, velocidade de recebimento superior à velocidade de envio) e para ligações menos exigentes através das versões simétricas (mesma velocidade a receber e a enviar).
O que é a ADSL?
A ADSL é uma tecnologia DSL em que a capacidade de recebimento (downstream) é superior à capacidade de envio (upstream) de informação, o mesmo é dizer que é uma tecnologia assimétrica. A ADSL permite velocidades de 6 a 8 Mbit/s downstream e 640 Kbit/s upstream. A ADSL e as suas variantes como usam frequências superiores às da voz, permitem a passagem de voz e dados na mesma linha. No entanto, para que tal seja possível é necessário colocar um splitter nas instalações do cliente, que irá separar a voz da ADSL.
Uma versão conhecida como G. Litle ou Universal ADSL (também ADSL Lite ou Spliterless ADSL) elimina a necessidade do splitter, mas exige um filtro, que isole a ADSL da voz, evitando os ruídos e problemas de interferências. Adicionalmente esta tecnologia tem uma capacidade inferior: 1,5 Mbit/s downstream e 384 Kbit/s upstream.
fonte: http://www.apritel.org/faq/faq.php?id=5