A subsidência é o movimento vertical (para baixo) de uma superfície em relação a um nível de referência, como o nível do mar. De forma oposta, o soerguimento é o movimento vertical (para cima) de uma determinada superfície.
Não confundir subsidência com depressão: o primeiro está diretamente relacionado aos processos tectônicos que ocorrem na crosta terrestre, ao passo que o segundo é um termo que está mais relacionado às formas de relevo negativo que estão diretamente relacionadas aos processos de intemperismo da superfície terrestre.