Fotossensibilização primária é causada por Froelichia humboldtiana e acomete tanto os ruminantes quanto os equídeos. A doença é mais grave nos asininos, mas também causa grave prurido e desconforto em bovinos, caprinos e ovinos. Em equinos e muares, esse tipo de fotossensibilização é autolimitante.
A fotossensibilização secundária acomete principalmente ovinos ou bovinos jovens e é uma consequência da ingestão das plantas hepatotóxicas Brachiaria decumbens, Enterolobium contortisiliquum e Lantana camara.
s casos de fotossensibilização secundária foram mais graves que os da forma primária. Todos foram decorrentes da ingestão de plantas hepatotóxicas, com graves lesões crônicas no parênquima hepático. A maioria dos animais estava pastando áreas cultivadas com Brachiaria decumbens. Os primeiros relatos de fotossensibilização causados pela ingestão desta planta foram descritos no Mato Grosso do Sul e foram atribuídos ao fungo Pithomyces chartarum (), que produzem uma micotoxina hepatotóxica, denominada esporidesmina (). Atualmente, sabe-se que este fungo presente nos pastos de braquiária do Brasil não produz esporidesmina e o agente químico encontrado na planta na verdade são saponinas esteroidais que induzem injúria hepática (). No presente estudo, foram acometidos bovinos e ovinos jovens e somente entre os ovinos houve acometimento de adultos. Porém, os ovinos jovens foram a faixa etária mais acometida, semelhante ao observado em outros estudos ().
Os casos de fotossensibilização primária corresponderam a 58% dos casos de fotossensibilização, acometeram diferentes espécies e decorreram da ingestão da planta Froelichia humboldtiana, conhecida popularmente como “ervanço”. Estes achados comprovam a importância tóxica dessa planta para a pecuária do Semiárido, reforçando as observações descritas em estudos prévios sobre fotodermatite em diferentes espécies animais mantidas em pasto infestado por ervanço (, , ). Já os casos de fotossensibilização secundária acometeram somente ruminantes e foram causados principalmente pela ingestão de braquiária, semelhante ao observado em outras regiões do país (). Como esperado, os diagnósticos de alergias foram restritos a poucos casos.