A estrutura cristalina existente nos condutores que são
percorridos por corrente elétrica faz com que pelo menos uma
parte da energia elétrica se converta em energia térmica. Isso
acontece, basicamente, pelo choque das partículas portadoras
de carga em movimento com os átomos constituintes do
condutor. Todo dispositivo elétrico dissipa uma parte de sua
energia elétrica na forma de calor. Esse fenômeno de
conversão de energia elétrica em energia térmica é chamado
de: