As proteínas ingeridas pelos animais são degradadas em aminoácidos. Os aminoácidos, antes de participarem dos mecanismos oxidativos, passam pela remoção do grupamento amina (NH2). Esse grupamento origina as excretas nitrogenadas. Dentre elas, uma é muito tóxica e seu acúmulo no organismo pode levar a morte. Porém, por ser bastante solúvel em água, tornou-se a principal excreta dos animais aquáticos.
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