IN NATURA - Obtidos de forma direta de plantas ou de animais e não sofrem qualquer mudança depois de deixar a natureza.
MINIMAMENTE PROCESSADOS - Representam os alimentos in natura que passaram por processos de limpeza, remoção de partes não comestíveis ou indesejáveis, fracionamento, moagem, secagem, fermentação, pasteurização, refrigeração, congelamento e processos similares que não engobam a agregação de sal, açúcar, óleos, gorduras ou outras substâncias ao alimento original.
PROCESSADOS - Produtos considerados simples produzidos basicamente com a adição de sal, açúcar ou outra substância de uso culinário como óleo ou vinagre a um alimento in natura ou minimamente processado para prolongar sua durabilidade e palatabilidade. As técnicas de processamento desses produtos são semelhantes a técnicas culinárias, podendo ser incluído o cozimento, secagem, fermentação, acondicionamento dos alimentos em latas ou vidros e uso de métodos de conservação como salga, salmoura, cura e defumação.
ULTRAPROCESSADOS - Formulações industriais elaboras totalmente ou em sua maioria de substâncias extraídas de alimentos (óleos, gorduras, açúcar, amido, proteínas), derivadas de constituintes de alimentos (gorduras hidrogenadas, amido modificado) ou produzidas em laboratório com base em matérias orgânicas como petróleo e carvão (corantes, aromatizantes, realçadores de sabor e vários tipos de aditivos usados para dotar os produtos de propriedades sensoriais atraentes).
FONTE: MACIEL (2016)