Os precursores da Abordagem Desenvolvimentista foram os autores brasileiros Go Tani e Edison de Jesus Manoel. O objetivo principal desta abordagem é o desenvolvimento das habilidades motoras.
Possui estreita afinidade com a área da Aprendizagem Motora e da Psicologia. As áreas de Aprendizagem Motora, Controle Motor e Desenvolvimento Motor formam a área maior de Comportamento Motor. A Abordagem Desenvolvimentista na aula de Educação Física deve oferecer experiências de movimentos para proporcionar a aprendizagem das habilidades motoras e a criança deve adaptar-se às demandas e às exigências dos desafios. O professor deve considerar o nível de crescimento e desenvolvimento do(s) aluno(s) para elaborar uma aula compatível. O principal público alvo está na faixa etária entre quatro a quatorze anos.
Os autores da abordagem desenvolvimentista defendem a ideia de que o movimento é o principal meio e fim da Educação Física, garantindo a especificidade de seu objeto. Sua função não é desenvolver capacidades que auxiliem a alfabetização e o pensamento lógico-matemático, embora isso possa ocorrer como um subproduto da prática motora. Além disso, a proposta também não é buscar na Educação Física solução para todos os problemas sociais do país, com discursos genéricos que não dão conta da realidade.
Esta abordagem possui pouca preocupação com o contexto sociocultural das aulas, sendo esta uma das características que a diferencia das outras abordagens.