Depois do estômago, o quimo (massa formada no estômago) segue em direção ao , mais precisamente em direção ao duodeno, a primeira porção desse órgão. No intestino delgado, o quimo sofre a ação de vários compostos, como o suco pancreático, a bile e o suco entérico.
O suco pancreático garante a continuidade do processo de digestão do amido e das proteínas. Ele também atua na quebra de gorduras (pela lipase pancreática), ácidos nucleicos (pelas nucleases), fosfolipídeos (pela fosfolipase) e ésteres de colesterol (pela colesterol-esterase).
Além da ação do suco pancreático, o quimo sofre o efeito da bile, um líquido viscoso amarelo-dourado ou esverdeado. A função da bile é emulsificar a gordura e, assim, aumentar a sua superfície de contato com a lipase pancreática. O suco entérico, por sua vez, garante a finalização da digestão de proteínas e . Após a ação de todas as substâncias presentes no intestino delgado, o quimo passa, então, a ser chamado de quilo.