Numa opção voluntária, Lima Barreto procura
revelar, sobretudo, a tristeza dos subúrbios, com
seus funcionários públicos aposentados,
operários, tocadores de violões, moças
sonhadoras etc. Além disso, e como negação da
época, impregna sua obra com uma preocupação
com os fatos históricos e com os costumes
sociais, tornando-se uma espécie de cronista da
antiga capital federal.