Não se pode compreender as políticas sociais sem compreender sua articulação com a política econômica e a luta de classes, pois elas são processo e resultado de relações complexas e contraditórias que se estabelecem entre Estado e sociedade civil, no âmbito dos conflitos e lutas de classes que envolvem o processo de produção e reprodução do capitalismo.
Mesmo compreendendo que as políticas sociais assumem, por um ângulo econômico, a função de reduzir os custos da reprodução da força de trabalho e elevar a produtividade, bem como manter elevados níveis de demanda e consumo, em épocas de crise e, pelo ângulo político, podem servir como mecanismos de cooptação e legitimação da ordem capitalista, pela via da adesão dos trabalhadores ao sistema, não consideramos que esses aspectos sejam suficientes para explicar as contradições inerentes aos processos sociais dos quais as políticas sociais fazem parte (BEHRING e BOSCHETTI, 2006).
Outrossim, a unilateralidade de tal análise não reconhece que as políticas sociais podem ser centrais na agenda de luta dos trabalhadores e no cotidiano de suas vidas, quando conseguem garantir ganhos para os trabalhadores e impor limites aos ganhos do capital, assim como foi a experiência histórica dos países centrais no período glorioso da produção e acumulação capitalistas e de forma muito pífia na realidade dos países periféricos. Mas, isso merece uma análise mais acurada para compreender os limites e contradições que a própria realidade história se encarregou de revelar em ampla escala, já no início dos anos 1980.