Hemorragia digestiva (HD) pode ser dividida em alta ou baixa dependendo da região em que ocorre o sangramento. O marco anatômico para definir se é alta ou baixa é o ligamento de Treitz (região anatômica que determina o fim do duodeno e início do jejuno). A HDA corresponde aos sangramentos que ocorrem antes desse ligamento.
80% dos casos não estão ligados à hipertensão portal, desses, os mais prevalentes são: Doença ulcerosa péptica e Síndrome de Mallory-Weiss.
Dos outros 20%, em que a causa é a hipertensão portal, mais de 90% é por ruptura de variz esofagogástrica.