Os pratos correspondem aos discos nos quais os dados são efetivamente armazenados. Eles são feitos, geralmente, de alumínio ou de um tipo de cristal recoberto por material magnético e por uma camada de material protetor.
Quanto mais denso for o material magnético, maior é a capacidade de armazenamento do disco. Note que os HDs com grande capacidade contam com mais de um prato, um sobre o outro. Eles ficam posicionados em um eixo responsável por fazê-los girar.
Cabeça de Leitura
As cabeças ficam “estacionadas” em uma posição denominada de landing zone (zona de proteção) quando o HD não esta efetuando leituras ou desligado e só saem desta posição no momento em que o disco gira na velocidade nominal, graças a uma tecnologia chamada de auto parking (auto estacionamento).
Normalmente, há uma cabeça para cada lado do disco
Braço de Leitura
O mecanismo que movimenta o braço de leitura é chamado de atuador
As trilhas são círculos que começam no centro do disco e vão até a sua borda, como se estivessem um dentro do outro.
Cada trilha é dividida em trechos regulares denominados setores. Cada setor possui uma capacidade específica de armazenamento (geralmente, de 512 bytes).
cilindro é a posição das cabeças sobre as mesmas trilhas de seus respectivos discos.