Quanto à esbeltez, os pilares podem ser classificados como:
Pilares curtos (λ ≤ λ1) em que os índices de esbeltez são menores que os de
referência e, portanto, os efeitos de segunda ordem não precisam ser considerados.
Pilares medianamente esbeltos (λ1 < λ ≤ 90) que são aqueles para os quais
podem ser considerados os efeitos de segunda ordem por processo aproximado como
o método do pilar-padrão com curvatura aproximada.
Pilares esbeltos (90 < λ ≤ 140) são aqueles para os quais é possível considerar-se
nos projetos o método do pilar-padrão acoplado a diagramas de M – N – 1/r.
Pilares muito esbeltos (140 < λ ≤ 200) que exigem a consideração de processos
exatos para a verificação do estado limite de instabilidade.