Gab. E
O sistema DGPS
O sinal GPS "puro" contém uma série de erros naturais/aleatórios, decorrentes de diversas causas. Entre eles citam-se os "erros de órbita" (o satélite não percorre exatamente a órbita programada); "erros de propagação" ( influência de perturbações da atmosfera, especialmente na ionosfera) e "erros do receptor" .
Existem diversas técnicas para eliminar ou minimizar os erros. Em Geoprocessamento, é comum utilizar-se a observação simultânea de dois receptores, estando um situado sobre um ponto de coordenadas precisamente conhecidas. Pela indicação do receptor ali colocado tem-se a indicação do erro a cada momento, permitindo corrigir as leituras do receptor situado sobre ponto de coordenadas a adquirir. O método hoje mais largamente empregado, no entanto, é o chamado "GPS Diferencial" (DGPS).
O Gps Diferencial também utiliza um outro receptor GPS, fixo, colocado em um ponto com coordenadas absolutamente precisas e que recebe os sinais dos mesmos satélites recebidos pelo receptor do usuário. Este receptor é chamado de "Estação de Referência" . O receptor da estação de referência compara, então, as posições informadas pelos satélites, com aquelas que possui armazenadas em um computador acoplado ao receptor. Por diferença, detecta o erro de cada satélite e transmite (geralmente via um sinal de rádio) para o receptor do usuário (receptor diferencial). O receptor do usuário, com capacidade diferencial, recebe, então, dois tipos de sinais : um, fornecido por quatro ou mais satélites (sinal GPS), contendo as informações de distância, ainda com erro relativamente grande; o outro sinal (sinal diferencial) contém as informações dos erros de cada satélite, calculados pela estação de referência. Os dois tipos de informação são processados e o resultado é o sinal DGPS, ou seja o sinal GPS depurado da maior parte de seus erros.
Em sua versão mais comum, a precisão obtida com o GPS Diferencial é de cerca de 1 a 5 m, podendo, otimizada, chegar a 30 cm.
Com técnicas mais sofisticadas, trabalhando-se já com o chamado PDGPS (DGPS de Precisão), a precisão é muito maior, podendo a margem de erro chegar à casa do decímetro ou sub-decímetro.
O sistema DGPS com sinal oriundo de satélite geo-estacionário é hoje o mais utilizado no Brasil, sendo seus usuários principais a Aviação (agrícola), a Navegação, o setor de exploração de petróleo e, mais recentemente, a Agricultura, em diversas fases de sua atividade.