A  partir  de  1977,  foram  descobertas,  em  várias  regiões  abissais  dos  oceanos,  fendas  hidrotérmicas,  onde  a  água  atinge  temperatura  de  até  400o C  e  fica  rica  em  minerais  procedentes  da  rocha.  Os  ecossistemas  nessas  regiões  são  baseados  em bactérias que utilizam o gás sulfídrico e o  calor  para  formar  moléculas  complexas  que  servem  como  alimento  para  os  organismos  que  vivem  na  região.  Devido  às  características do ecossistema e à riqueza de  bactérias  que  processam  as  substâncias  liberadas  em  profusão  por  essas  fendas,  os  cientistas  já especulam  sobre a  possibilidade  de  usar  essas  regiões  para  explicar  o  surgimento da vida na Terra.   
Uma condição que pode ser  levada em conta  para  considerar  essa  possibilidade  é  que,  nessa região,