Quimicamente o zircônio é um metal semelhante ao titânio apresentando propriedades de resistência à corrosão nas CNTP, não é atacado pela maioria dos ácidos, somente sendo atacado por ácido fluorídrico a qualquer concentração. A resistência do metal à corrosão se deve à camada de óxido inerte que é formada logo que este é exposto ao ar atmosférico, em forma de pó inflama-se em contato com o ar.
Apesar de sua pouca reatividade química nas CNTP, o metal é amplamente utilizado industrialmente, seu maior uso está concentrado nas usinas nucleares, por que em virtude de sua baixa capacidade de absorção de nêutrons o metal é utilizado para revestir internamente os reatores nucleares evitando o desperdício de combustível nuclear, facilitando a movimentação dos nêutrons.