A BACIA HIDROGRÁFICA relativa a uma dada secção de um curso de água – secção de referência da bacia hidrográfica, representa a área tal que o escoamento originado pela água nela precipitada se encaminha para a secção considerada do curso de água (curso de água + secção de referência)
Do ponto de vista topográfico, a bacia hidrográfica é limitada por uma poligonal fechada constituída por linhas de cumeada que separam a bacia hidrográfica das bacias que lhe são contíguas. De modo geral, assume-se que, para um dada secção da rede hidrográfica, são coincidentes as bacias hidrográficas, definida topograficamente, que condiciona o escoamento superficial.
É possível inclusive que se tenha mais de uma bacia hidrográfica para um mesmo curso de água, considerando diferentes secções de referência.
Fonte http://www3.uma.pt/sprada/documentos/aulas/Hidrologia_Recursos_Hidricos/teorica/HRH_T1_CicloHidrologico.pdf