Para Lancaster (2004) uma base de dados bibliográficos deve ser avaliada pelos quatro critérios:
a) cobertura, ou seja, o quanto completo é o conteúdo da base de dados em relação a um assunto;
b) recuperação, já que, tanto quanto ter uma boa cobertura de um assunto, é preciso que estes itens sejam passíveis de recuperação através de uma estratégia de busca não muito complexa;
c) previsibilidade, para que um documento seja reconhecido como relevante a partir das informações contidas na base de dados;
d) atualidade, que é uma medida da velocidade com que novas publicações são incluídas na base.