OLAP - ferramenta para acesso à informação de um Data Warehouse que armazena dados históricos para tomadas de decisão empresariais.
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DW é utilizado para armazenar informações e o OLAP para recuperá-las, ambos são especializados para exercer suas funções de forma eficiente
Para a exploração completa do DW, a ferramenta OLAP extrai e alavanca as informações contidas nele.
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O modelo multidimensional representa os dados como uma matriz na qual cada dimensão é um tema ou assunto do negócio que será objeto da análise. É uma técnica particularmente útil para inspeção, sumarização e arranjo de dados para facilitar a sua análise. Na modelagem multidimensional, os relacionamentos são conseqüência da existência de "fatos" como intersecção de diversas "dimensões".