as redes podem ser divididas, em aspecto geográfico de cobertura, em:
PAN: redes particulares. É a menor de todas pois confere a possibilidade de troca de informações entre dois componentes: a tecnologia bluetooth, por exemplo, possibilita que um computador imprima em uma impressora sem a necessidade de um terceiro componente envolvido.
LAN: redes locais. A rede WiFi da sua casa é um exemplo de rede local. A rede de uma instituição é uma rede local. Nesse sentido a área de cobertura é ampla: pode abranger andares de um mesmo prédio ou até prédios vizinhos, desde que sejam da mesma instituição.
MAN: rede metropolitana. As redes de TV a cabo são um ótimo exemplo pois elas tem cobertura dentro de uma região metropolitana.
WAN: rede de larga extensão. O melhor exemplo é a internet que interliga várias redes pelo mundo. As redes de bancos, de emissoras de TV também são consideradas WAN.