Os senhores feudais florentinos travaram uma longa luta entre si: de um lado estavam os nobres gibelinos que eram partidários do imperador e do outro os guelfos plebeus que representavam o partido apoiante do Papa. Dito de outro modo: em geral os guelfos, de tendência democrática e defensores do nacionalismo italiano, apoiavam-se no Papa; opunham-se aos gibelinos, de tendência aristocrática e apoiados no imperador, de quem eram partidários.
Os gibelinos foram derrotados pelas forças populares e consequentemente a aristocracia foi definitivamente banida de Florença em 1267. Passados alguns anos (1282) a cidade tomou a forma de uma república independente dotada de uma Constituição de caráter democrático.
Fonte: https://www.infopedia.pt/$guelfos-versus-gibelinos