A função desbastamento e/ou descarte indica diversas tomadas de decisão, sendo que pode-se destacar entre elas:
indicação de uma comissão que se responsabilize pela aprovação dos documentos indicados para serem colocados em depósitos ou descartados. Tal comissão deve ser a mesma encarregada da seleção dos documentos;
definição do tempo máximo que uma publicação não utilizada deve permanecer na coleção corrente, naturalmente observando-se as características de cada área;
indicação de um prazo médio para desatualização e desativação de determinados tipos de materiais, tais como: livros-didáticos, livros-texto, catálogos, folhetos, publicações periódicas, obras de referência etc.;
a necessidade de se manter nas estantes de uso frequente um (ou nenhum) exemplar de alguma publicação transferida;
definição sobre a não-pertinência de determinado documento ou coleção ao acervo da biblioteca;
determinação de um prazo médio para a permanência dos documentos localizados nos depósitos;
definição de normas e procedimentos para utilização dos documentos armazenados nos depósitos (regulamento do setor). (MACIEL; MENDONÇA, 2006, p. 25-26)
MACIEL, Alba Costa; MENDONÇA, Marília Alvarenga Rocha. Bibliotecas como organizações. 1. ed. rev. Rio de Janeiro: Interciência ; Niterói: Intertexto, 2006.