No sistema operacional, um processo nada mais é do que um programa em execução.
Todo processo possui um estado. Estes estados podem ser alterados por Sinais de Processos.
Sinais de Processos, basicamente, são comandos enviados aos processos.
Sinais de Processos mais comuns:
STOP - esse sinal interrompe um processo em execução. O Processo pode ser reativado por meio do sinal CONT;
CONT - esse sinal tem a função de reiniciar a execução de um processo após este ter sido interrompido;
KILL - esse sinal tem a função de "matar" um processo e é usado em momentos de criticidade.
Estado dos processos
Executável: o processo pode ser executado imediatamente;
Dormente: o processo precisa aguardar alguma coisa para ser executado. Só depois dessa "coisa" acontecer é que ele passa para o estado executável;
Zumbi: o processo é considerado "morto", mas, por alguma razão, ainda existe;
Parado: o processo está "congelado", ou seja, não pode ser executado.
Quando um processo é interrompido pelo sinal STOP ele entra no estado Parado
Fonte: Profº Carlos Viana