A embreagem destina-se a desligar o motor das rodas motrizes quando se efetua uma mudana de velocidade ou quando se arranca. A embreagem é composta de três partes principais: o volante do motor, o disco e o plat (ou placa de pressão da embreagem).
O volante do motor está fixado por meio de parafusos ao virabrequim e roda solidário com este; o disco de embreagem se encaixa, por meio de estrias, no eixo primário da caixa de cambio e, assim, roda com este eixo; o plat da embreagem fixa o disco de encontro ao volante do motor; e o colar (ou rolamento) garante que o plat em rotação não seja danificado pelo sistema de acionamento, garantindo uma perfeita interação entre os dois componentes.
As qualidades de um bom projeto de embreagem :
X transmitir o torque do motor para o câmbio sem deslizamento (sem patinação);
X eliminar vibrações torcionais durante a partida e em condição de marcha lenta, amortecendo-as;
X possibilitar trocas de marcha de modo suave, sem solavancos.
Logo, se a embreagem está com deslizamento, não haverá a suficiente transmissão do torque do motor para o câmbio, o que causará patinação do sistema de embreagem e a consequente sensação de que o veculo não está puxando ou andando, ou está puxando pouco, movimentando-se com dificuldades.