A análise da transmissão sináptica por seu componente nervoso mostra
que o axônio, além do sinal elétrico, carrega todo aparato bioquímico,
representado pela acetilcolina, necessário para a transmissão no
terminal nervoso.
A entrada de cálcio é crítica para a liberação de acetilcolina. A
presença do cálcio intracelular ativa um grupo de proteínas
especializadas (sinaptofisina e sinapsina I) algumas vezes diretamente e
outras indiretamente, através de outras proteínas como a calmodulina.
Esse processo resulta na ativação da fusão das vesículas de acetilcolina
na membrana pré sináptica e a liberação de seus conteúdos na fenda
sináptica.
No terminal nervoso existem receptores colinérgicos nicotínicos
pré-juncionais que ativam a mobilização (estocagem e liberação) de
acetilcolina quando o nervo é submetido a impulsos nervosos de alta
freqüência (maior que 1 hertz). Exercem um papel de “feed-back”
positivo.