Uma sequência de pacotes desde uma origem até um destino é chamada fluxo. As necessidades de cada fluxo podem ser caractarizadas por quatro parâmetros: Confiabilidade, Retardo, Flutuação e Largura de banda. Juntos, eles definem a QoS (Qualidade de Serviço) que o fluxo exige.
Confiabilidade: garantia de transmissão ininterrupta de dados.
Retardo: atraso na transmissão dos pacotes de dados.
Flutação ou Jitter: desvio-padrão nos tempos de chegada de pacotes de informações.
Largura de banda: taxa na qual os dados são transmitidos pela rede.