A partir de agosto de 1961 e ao longo de 28 anos a Alemanha viveu dividida pelos 155 quilômetros do então chamado Muro de Berlim, que separava o país em duas partes, simbolizando o que se denominou Guerra Fria, após a Segunda Guerra Mundial: o bloco comunista (Alemanha Oriental, alinhada com a ex-União Soviética) se opondo ideologicamente ao bloco capitalista (Alemanha Ocidental, alinhada com os EUA). Coincidindo com a derrocada política e econômica da ditadura na URSS, o Muro de Berlim foi euforicamente derrubado pela população em novembro de 1989.