Influenza, comumente conhecida como
gripe, é uma doença viral febril, aguda, geralmente benigna e
autolimitada. Frequentemente é caracterizada por início abrupto dos
sintomas, que são predominantemente sistêmicos, incluindo febre,
calafrios, tremores, dor de cabeça, mialgia e anorexia, assim como
sintomas respiratórios com tosse seca, dor de garganta e coriza. A
infecção geralmente dura 1 semana e com os sintomas sistêmicos
persistindo por alguns dias, sendo a febre o mais importante.
Os vírus influenza são transmitidos
facilmente por aerossóis produzidos por pessoas infectadas ao tossir ou
espirrar. Existem 3 tipos de vírus influenza: A, B e C. O vírus
influenza C causa apenas infecções respiratórias brandas, não possui
impacto na saúde pública e não está relacionado com epidemias. O vírus
influenza A e B são responsáveis por epidemias sazonais, sendo o vírus
influenza A responsável pelas grandes pandemias. Os vírus influenza A
são ainda classificados em subtipos de acordo com as proteínas de
superfície, hemaglutinina (HA ou H) e neuraminidase (NA ou N). Dentre os
subtipos de vírus influenza A, os subtipos A(H1N1) e A(H3N2) circulam
atualmente em humanos. Alguns vírus influenza A de origem aviária também
podem infectar humanos causando doença grave, como no caso do A (H7N9).Algumas pessoas, como idosos, crianças
novas, gestantes e pessoas com alguma comorbidade possuem um risco maior
de desenvolver complicações devido à influenza. A melhor maneira se
prevenir contra a influenza sazonal é se vacinar todo ano.