No livro The Language of New Media, Manovich aponta cinco características fundamentais que caracterizam a nova mídia, que representa uma nova metalinguagem cultural com um impacto comparável ao da escrita e a do cinema. A saber:
1. Representação numérica: tudo é bit, é dado, e pode ser representado por números e por funções matemáticas.
2. Modularidade: todos os elementos se integram, porém sem perder sua individualidade, podendo ser acessados de forma independente dos outros elementos.
3. Automação: Parte da ação humana pode ser substituída por processos automatizados através de rotinas desempenhadas pelo computador, ainda que a atuação humana é indispensável para a programação destas rotinas.
4. Variabilidade: um mesmo elemento pode existir de várias formas.
5. Transcodificação: Como tudo é bit, tudo pode ser transformado e convertido em outro formato. Os objetos produzidos nesta nova mídia podem sofrer contínuas alterações em sua estrutura.
Fonte: http://baixacultura.org/manovich-e-a-nova-midia/