Os linfócitos T citotóxicos (TCD8) são um subgrupo de linfócitos T que induzem a morte de células infectadas por vírus (e outros patógenos), células danificadas ou disfuncionais. Assim como nos linfócitos B, cada tipo de linfócito T reconhece um antígeno diferente. Os linfócitosT citotóxicos são ativados quando seu receptor de células T (TCR - do inglês T-cell receptor) se liga a esse antígeno específico em um complexo com o receptor MHC de classe I de outra célula. O reconhecimento desse complexo MHC-antígeno é auxiliado por um co-receptor no linfócito T, chamado CD8.
Os linfócitos T auxiliares (TCD4) regulam as respostas imunes inatas e adaptativas e ajudam a determinar quais respostas imunes o corpo produz para um determinado patógeno. Essas células não possuem atividade citotóxica e não matam células infectadas ou eliminam patógenos diretamente. Em vez disso, elas controlam a resposta imune direcionando outras células para realizar essas tarefas. Os linfócitos T auxiliares expressam receptores de células T (TCRs) que reconhecem o antígeno ligado às moléculas de MHC de Classe II. O complexo MHC-antígeno também é reconhecido pelo coreceptor CD4 do linfócito auxiliar, que recruta moléculas dentro do linfócito T que são responsáveis pela sua ativação.