De acordo com este autor os conceitos podem ser formados em quatro níveis sucessivos (denominados níveis cognitivos): nível concreto, identidade, classificatório e formal.
Nível Concreto: Um conceito é formado no nível concreto quando o indivíduo, prestando atenção às características perceptíveis de um objeto, consegue reconhecê-lo em outras ocasiões. Quando mostramos uma figura geométrica a uma criança e, depois de um certo tempo apresentamos a mesma figura à criança e ela conseguir reconhecê-la, dizemos que essa criança formou o conceito no nível concreto
Nível de Identidade: Um indivíduo desenvolve um conceito no nível de identidade depois que este já foi formado no nível concreto. Variando-se as posições de um determinado objeto, o indivíduo deverá perceber que este continua o mesmo
Nível Classificatório: O aluno forma um conceito no nível classificatório, quando, antes, apresentar as operações desenvolvidas no nível de identidade. Além disso, o indivíduo deve generalizar que dois ou mais exemplos são equivalentes e pertencem à mesma classe de coisas
Nível Formal: Segundo Klausmeier, o nível formal é o mais elevado dos níveis. Neste nível o aluno é capaz de fazer definições utilizando os atributos definidores, exemplos e não-exemplos e as relações entre os conceitos.