Quando uma pessoa depende da outra, dentro de uma organização, surge um relacionamento de poder, podendo assim os detentores do poder obter submissão às suas exigências, como:
Obter maior orçamento que os outros departamentos;
Obter um aumento de salário acima da média para seus subordinados.
A autoridade está relacionada ao poder, mas é mais estreita em escopo (tamanho/dimensão), podendo estar também ligada à obtenção de resultados desejados, mas somente como prescrita pela hierarquia formal. Existem três propriedades que identificam a autoridade:
1. A autoridade é investida em posição organizacional, conforme o cargo que ocupa;
2. A autoridade é aceita pelos subordinados porque acreditam que os ocupantes dos cargos possuem o direito legítimo de exercê-la;
3. A autoridade flui para baixo na hierarquia vertical, já que existe ao longo da cadeia formal de comando, e os cargos do alto da hierarquia revestem-se de mais autoridade formal que os cargos inferiores.