Nos últimos 100 anos, a influência do Estado na economia se expandiu consideravelmente. De uma posição bastante modesta em que lhe cabia apenas a prestação de alguns serviços essenciais como segurança e justiça, suas atribuições e envolvimento cresceram devido à necessidade de intervenção para combater, entre outros, a inflação e o desemprego da mão de obra. Seguindo este conceito, pode-se enquadrar as atribuições econômicas do governo em três grandes categorias, que são: