Uma máquina térmica, com um gás inicialmente a uma temperatura T1=100 °K, opera fazendo um ciclo de Carnot, começando com uma expansão isotérmica em que o gás absorve uma energia útil Qx na forma de calor. Em seguida, essa máquina realiza uma expansão adiabática resfriando-se até atingir uma temperatura T2=80 °K, a seguir realiza uma compressão isotérmica em que dissipa, sob forma de calor, uma energia Q2. Após isso, ela conclui o ciclo realizando uma compressão adiabática na qual retorna a temperatura T1. Nesse processo, o valor absoluto de Q1/Q2 é igual a