Necessidade: o que um indivíduo deve (ought) ter para o seu trabalho, pesquisa, edificação, recreação etc. Pode haver julgamento de valor implícito. Necessidade é usualmente concebida como uma contribuição para uma finalidade séria, não frívola. Uma necessidade é uma demanda em potencial.
Desejo: o que um indivíduo gostaria (would like) de ter. Um desejo, como uma necessidade, é uma demanda em potencial.
Demanda: o que um indivíduo pede. A demanda é parcialmente dependente da expectativa, a qual, por sua vez, depende parcialmente da biblioteca ou do serviço de informação a ser passível de satisfazê-la. Uma demanda é um uso em potencial.