Surgindo da necessidade de uma upgrade da tecnologia já existente(10Mbit), em a IEEE lançou a norma 802.3u definindo o padrão 100BASE-T, ou seja, a Ethernet com 100Mbit/s de transferência, porém, mantendo a compatibilidade e características básicas do antigo padrão Ethernet 10Mbit/s, tais como:
- o formato do frame (quadro)
- a quantidade de dados que um frame pode carregar, e
- o mecanismo de controle de acesso chamado de CSMA/CD,
A diferença do padrão original é representada apenas pela taxa de transmissão de pacotes, o padrão 100BASE-T pode trafegar 10 vezes mais dados do que o formato original. A Fast Ethernet vem se tornando a tecnologia com melhor custo/benefício e economicamente mais viável de rede de computadores por garantir compatibilidade com as redes mais existentes e pelo custo do cabo.
Alguns exemplos do padrão Fast Ethernet são: 100BASE-TX, 100BASE-T4, 100BASE-FX, 100BASE-SX, 100BASE-BX.
Complementando o comentário do colega, segue a fonte na qual foi retirada a questão:
O Fast Ethernet (Ethernet-rápida) foi desenvolvido para concorrer com outros protocolos de LAN, tais como o FDDI (ou Fiber Channel, como às vezes é denominado). O IEEE criou o Fast Ethernet sob a padronização 802.3u. O Fast Ethernet é compatível com as versões anteriores da Ethernet-padrão, mas é capaz de transmitir dados dez vezes mais rápido, a uma velocidade de 100 Mbps.
Fonte: Comunicação de Dados e Redes de Computadores - Behrouz A. Forouzan - 4ª edição