Durante a primeira metade da vida de nosso planeta não havia oxigênio na atmosfera. O gás tão fundamental para a vida como conhecemos surgiu há apenas cerca de 2,4 bilhões de anos.
As formas de vida simples são as grandes suspeitas do surgimento do oxigênio. Um grupo em particular se destaca: as cianobactérias. Esses microrganismos hoje em dia são conhecidos por formarem "tapetes azuis ou verdes" em lagos e oceanos. Suas ancestrais inventaram um truque que se tornou adotado por muitas outras espécies. Desenvolveram uma forma de tirar energia da luz do sol e usá-la para produzir açúcares da água e do dióxido de carbono. O processo é conhecido como fotossíntese. Aquela árvore na esquina de sua casa está usando o mesmo processo químico desenvolvido por cianobactérias há bilhões de anos.
Do ponto de vista das bactérias, fotossínteses têm uma inconveniência: produzem oxigênio como dejeto. O gás em nada serve para elas, que então o liberam para o ar. Sendo assim, a explicação para a "Grande Oxidação" é simples: cianobactérias bombearam oxigênio "rejeitado" para a atmosfera, transformando a Terra.
Cientistas afirmam que já havia cianobactérias há pelo menos 2,9 milhões de anos, devido a evidências da existência de "bolsões" isolados de oxigênio. Isso significa que as cianobactérias já bombeavam o gás pelo menos meio bilhão de anos antes de ele surgir na atmosfera.
Ou seja,
Entre os primeiros seres vivos estavam organismos que faziam fotossíntese. SIM
O aumento rápido da concentração de oxigênio livre na atmosfera, permitiu a existência de seres capazes de fazer respiração aeróbia. NÂO. Levou muito tempo para haver a concentração do oxigênio na atmosfera terrestre, embora ele já estava sendo produzido.