As terapias psicodinâmicas buscam a mudança essencialmente por meio do insight e da relação terapêutica. O insight é obtido em consequência das interpretações, tornando conscientes impulsos, sentimentos, medos, fantasias e desejos, especialmente quando se manifestam na relação transferencial. Além do insight, algumas mudanças podem ser consideradas consequência da própria relação terapêutica. Em um tratamento prolongado como a psicanálise, com vários encontros semanais, é inevitável que o paciente internalize, na relação com o terapêuta, aspectos reais de sua pessoa, especialmente os aspectos idealizados e com os quais se identifica, e, como consequencia, sejam modificadas representações (de objeto e do self; das figuras parentais internalizadas na infância. Um outro efeito do tratamento e o aumento da capacidade de refletir sobre si mesmo, de identificar sentimentos ligados a pessoas do passado e deslocados para pessoas da vida presente. As terapias psicodinâmicas destinam-se ao tratamento de problemas de natureza crônica, cuja origem situa-se em dificuldades ocorridas na infância, em especial nas relações com os pais. Podem ser úteis, em principio, para pessoas com traços ou transtornos da personalidade que causam prejuízo a suas relações interpessoais, familiares ou profissionais, ou para tratar problemas caracteriológicos mais graves ou com atrasos em tarefas evolutivas, como, por exem-plo, aquisição e consolidação de identidade própria, independência e autonomia , trabalho introspectivo e transtornos de ajustamento.