A degradação de um polímero é definida como o processo de cisão da cadeia polimérica durante o qual esta é quebrada em segmentos menores (oligômeros) e, em circunstâncias especiais, até em monômeros novamente. As interfaces de união resina-dentina se degradam em três estágios. Primeiro, a água é absorvida pelo polímero, desencadeando a degradação química. Segundo, produtos de degradação, monômeros não reagidos e oligômeros são removidos da camada híbrida e da camada de adesivo. Terceiro, as fibrilas de colágeno expostas podem ser degradadas por metaloproteinases (MMPs) presentes na dentina ou saliva. A degradação dos materiais poliméricos sintéticos está relacionada especificamente à arquitetura da cadeia polimérica, à estrutura química, ao peso molecular, à presença de microorganismos e as condições ambientais.
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