São conhecidos alguns milhares de
hidrocarbonetos. As diferentes características físicas
são uma consequência das diferentes composições
moleculares. São de grande importância econômica,
porque constituem a maioria dos combustíveis
minerais e biocombustíveis. A análise de uma amostra
cuidadosamente purificada de determinado
hidrocarboneto mostra que ele contém 88,9% em
peso de carbono e 11,1% em peso de hidrogênio. Sua
fórmula mínima é