Método Ideográfico: quando a ordenação dos documentos é feita por assunto. Esse por sua vez se divide em dois grupos Alfabeticos (que se ramifica ainda em Dicionário e Enciclopédico) e Numéricos (Decimal, Duplex e Unitermo).
Método Unitermo (ou indexação coordenada): O método consiste em se atribuir a cada documento, ou grupo de documentos, um número em ordem crescente, de acordo com sua entrada no arquivo.
Esse número, denominado número de registro, controlado através de livro próprio, deve ser assinalado no documento, em lugar visível e previamente determinado.
A finalidade deste número é identificar e localizar o documento quando solicitado.
Uma vez numerado, procede-se à análise do documento, de onde devem ser destacados todos os elementos identificadores que servirão à pesquisa posterior: nomes, assuntos, fatos ou acontecimentos, datas, lugares, fenômenos, objetos etc.