Há dois tipos de treinamento intervalado: o intensivo e o extensivo. O intensivo se caracteriza por períodos de intensidade máxima com períodos maiores de descanso, para recuperação completa. Um bom exemplo é um treino de força em que o aluno utiliza 100% de sua carga máxima no agachamento ou no supino, executando seis repetições. Após a execução dos movimentos, ele tem um intervalo de dois minutos, ou mais, de recuperação. O intensivo tem como foco a melhora da velocidade máxima, da força máxima, da agilidade máxima ou da potência máxima.
Já o treinamento intervalado extensivo é caracterizado por um período de estímulo maior e pelo tempo de recuperação menor. A relação um por um, em que eu utilizo o mesmo tempo para estímulo e recuperação, e o método Tabata, com um estímulo de de alta intensidade por um tempo de 20 segundos seguido de um tempo de recuperação de apenas 10 segundos, são exemplos de treinos intervalados extensivos.
No extensivo, a intensidade também é alta, porém dentro de limites. Aqui o objetivo não é o desenvolvimento da capacidade física, mas sim a melhora da capacidade cardiorrespiratória e da resistência da velocidade, da força, da agilidade e da potência. Logo, vou manter meu sistema aeróbio sob grande intensidade o tempo todo.