A estrutura hierárquica citada no enunciado é uma característica que diz respeito ao sistema operacional que controla o dispositivo de armazenamento (hardware), e não uma limitação imposta pelo dispositivo em si (disco rígido).
A maioria dos sistemas operacionais modernos, se não todos, utiliza esse tipo de estrutura. Temos como exemplo: os sistemas da família Windows (95, 98,2000, XP, NT, Vista, etc) e os sistemas da linha UNIX (LINUX ).
Nessa estrutura hieráquica, um diretório ou pasta pode conter outros diretórios (subdiretórios ou sub-pastas), e assim sucessivamente. Os arquivos são armazenados dentro de algum diretório, ao menos no diretório raiz (diretório que contém todos os demais).