A Teoria da Contigência enfatiza que não há nada de absoluto nas organizações ou na teoria administrativa. Tudo depende, tudo é relativo. A abordagem contigencial explica que existe uma relação funcional entre as condições do ambiente e as técnicas administrativas apropriadas para o alcance eficaz dos objetivos da organização.
Ambiente é o contexto que envolve externamente a organização ( ou o sistema ). È situação dentro da qual uma organização está inserida. Como a organização é um sistema aberto, ela mantém transações e intercâmbio com o seu ambiente. Isso faz com que tudo que ocorra externamente no ambiente passe a influenciar internamente o que ocorre na organização.
Ao lado do ambiente, a tecnologia constitui outra variável independente que influencia as características organizacionais. As organizações utilizam alguma forma de tecnologia para executar e realizar suas tarefas. A tecnologia adotada pode ser tosca ou rudimentar como pode ser sofisticada. A tecnologia pode ou não estar incorporada a bens físicos. A tecnologia incorporada está contida em bens de capital, matérias primas intermediárias ou componentes. A tecnologia não-incorporada encotra-se nas pessoas sob forma de conhecimentos intelectuais ou operacionais, facilidade manual ou mental para executar as operações, ou em documentos que a registram e visam assegurar sua conservação e transmissão - como mapas, plantas, desenhos, projetos, patentes e relatórios.
Fonte: Administração Geral e Pública - Idalberto Chiavenato.