Conforme Taylor (1962 apud Grogan, 2001, p. 75-76):
Ele identificou quatro níveis de necessidade de informação, correspondendo à sequência de quatro etapas de formulação de questão que “se fundem gradualmente ao longo do espectro da questão”.
Primeiro nível é a necessidade visceral, a necessidade real, mas tácita, da qual o consulente talvez ainda não esteja totalmente consciente; “talvez seja apenas uma vaga espécie de insatisfação.
(UFMG 2015, CONSULPLAN 2017)
Segundo nível é a necessidade consciente, a descrição mental percebida que o consulente forma acerca da informação de que precisa; “provavelmente será um enunciado ambíguo e tateante”.
Terceiro nível é a necessidade formalizada, os termos concretos que o consulente emprega para descrever a área sobre a qual tem dúvidas: é “um enunciado competente e racional de sua questão”. (FGV 2014).
Quarto nível é a necessidade negociada, representada pela forma das palavras apresentadas ao sistema de informação (do qual o bibliotecário é comumente visto como uma de suas partes); “a questão é reformulada em antecipação ao que os arquivos possam fornecer”.