A designação dos tumores baseia-se na sua histogênese e histopatologia. Sua nomenclatura depende do tecido que lhes deu origem.
O tumor benigno pode apresentar mais de uma linhagem celular e, neste caso, recebe via de regra, o nome dos tecidos que o compõe, acrescido do sufixo - oma.
Exemplos:
• tumor benigno do tecido cartilaginoso - condroma;
• tumor benigno do tecido gorduroso - lipoma;
• tumor benigno do tecido glandular - adenoma.
Quanto aos tumores malignos, é necessário considerar a origem embrionária dos tecidos do qual deriva o tumor, para aplicar as regras de nomenclatura.
Os tumores malignos originados dos epitélios de revestimento externo e interno são denominados carcinomas. Quando o epitélio de origem for glandular, passam a ser chamados adenocarcinomas.
Exemplos:
• carcinoma basocelular da face;
• adenocarcinoma de ovário.
O nome dos tumores malignos originários dos tecidos conjuntivos (mesenquimais) é formado pelo nome do tecido mais a determinação sarcoma.
Exemplos:
• tumor maligno do tecido cartilaginoso - condrossarcoma;
• tumor maligno do tecido gorduroso - lipossarcoma;
• tumor maligno do tecido muscular liso - leiomiossarcoma;
• tumor maligno do tecido muscular estriado - rabdomiossarcoma.