Cepas de Clostridium difficile no trato gastrintestinal causam colite pseudomembranosa, tipicamente após o uso de antibióticos. Os sintomas são diarreia, algumas vezes sanguinolenta e que raramente progride para sepsia e abdome agudo. O diagnóstico é feito pela identificação da toxina de C. difficile nas fezes. O tratamento é feito com metronidazol ou vancomicina, por via oral.
C. perfringens está distribuído amplamente nas fezes, no solo, no ar e na água. A carne contaminada causa muitas epidemias. Como os esporos de C. perfringens às vezes sobrevivem ao cozimento, eles podem se germinar e produzir toxina quando a carne cozida que está contaminada com C. perfringensé mantida em temperatura ambiente ou mesmo até 60° C (140° F, como em uma bandeja de aquecimento) durante um período de tempo. Epidemias tipicamente ocorrem em estabelecimentos comerciais e raramente em residências.
C. botulinum é uma das várias espécies de clostrídios que causam doenças humanas. O botulismo é uma doença rara fatal que ocorre quando a toxina botulínica se propaga hematogenicamente e interfere na liberação de acetilcolina na extremidade dos nervos periféricos. O botulismo é uma emergência médica e, às vezes, uma emergência de saúde pública.
C. botulinum elabora oito tipos de neurotoxinas antigenicamente distintas (tipos A a H). Cinco dessas toxinas (tipos A, B, E e, raramente, F e H) delas afetam os seres humanos. Os tipos A e B são proteínas altamente tóxicas resistentes à digestão por enzimas gastrintestinais. Aproximadamente 50% das epidemias transmitidas por alimentos nos EUA são provocadas pela toxina tipo A, seguidas pelos tipos B e E. A toxina tipo A ocorre predominantemente no oeste do Rio Mississipi; o tipo B nos estados orientais; e o tipo E no Alasca e na região dos Grandes Lagos (o tipo E é frequentemente associado à ingestão de produtos derivados do peixe). O tipo H é a toxina mais potente conhecida.
Botulismo pode ocorrer quando a neurotoxina é elaborada in vivo por C. botulinum ou quando é adquirida.
Fonte/: Manual Médico MSD