Os grupos operativos classificam-se em quatro tipos - são eles:
Grupos de ensino-aprendizagem: a ideologia fundamental deste tipo de grupo é que o essencial é aprender a aprender e o seu lema pode ser resumido na frase de que mais importante do que encher as cabeças com conhecimentos é formar cabeças.
Institucionais: esses grupos estão, crescentemente, sendo utilizados em sindicatos, escolas, empresas, instituições, quartéis, etc, com a finalidade de promover uma integração entre os diferentes escalões e ideologias, especialmente no que diz respeito ao dificílimo problema da comunicação.
Comunitários: consistem em programas voltados para a promoção da saúde mental de comunidades, como pode ser exemplificado com grupos de crianças ou adolescentes normais, gestantes, pais e filhos, líderes da comunidade, etc.
Terapêuticos: tal como esta denominação sugere, os grupos operativos terapêuticos visam fundamentalmente a uma melhoria de alguma situação de patologia dos indivíduos, quer seja estritamente no plano da saúde orgânica, quer na do psiquismo, ou em ambos ao mesmo tempo.