3.4 DA SECAGEM DE GRÃOS
1. A secagem dos grãos contribui para o armazenamento adequado do produto.
2. A secagem mecânica pode ser entendida como a atividade destinada a diminuir artificialmente o teor de umidade dos grãos, até um limite adequado, sem comprometer as suas propriedades naturais.
3. A umidade dos grãos é encontrada sob várias formas incorporadas aos grãos, de maneira bastante complexa. A três formas de umidade nos grãos, de interesse na secagem mecânica são:
a) umidade superficial: umidade simplesmente aderida externamente;
b) umidade intersticial: sem função biológica, tem existência livre entre as moléculas dos grãos. É mantida por forças capilares e pelo diferencial da pressão osmótica;
c) umidade de constituição: existente nas moléculas dos grãos e que se encontra quimicamente ligada, possuindo função biológica.
4. Na secagem, a umidade retirada dos grãos diz respeito à umidade superficial e à umidade intersticial que representam um percentual de 13% (treze por cento) a 27% (vinte e sete por cento) enquanto que a umidade de constituição representa até 13% (treze por cento).
5. A umidade nos grãos é variável, pois altera com a temperatura e a umidade relativa do ar, enquanto que a parte seca dos grãos permanece constante.
6. A retirada da umidade interna dos grãos é realizada através do aquecimento até o ponto em que se dá o diferencial de pressão, suficiente para a passagem da umidade interna para a periferia do grão.
7. A retirada da umidade superficial, por evaporação, é fácil e rápida, o que não se assemelha com a umidade intersticial, que atravessa os tecidos do grão, pela diferença de pressão osmótica e pela capilaridade.
8. O processo de secagem não altera a umidade de constituição, mesmo que esta atinja, por exemplo, 11% (onze por cento) de umidade, pois nesta faixa a umidade se encontra fortemente absorvida.
9. As principais regras do processo de secagem são:
a) quanto maior o volume de ar que passa pelo produto mais rapidamente ocorrerá o processo de secagem;
b) quanto maior a temperatura do ar que passa entre os grãos, maior quantidade de água será retirada deles.
10. As vantagens da secagem de grãos são:
a) antecipar a colheita disponibilizando área para outros cultivos;
b) minimizar perdas no campo;
c) permitir o armazenamento do produto por longos períodos;
d) reduz ou dificulta o desenvolvimento de microrganismos e insetos.
fonte: CEAGESP NP-OP-045 - Secagem de Grãos.doc